Château de Versailles

Histoire

À l’origine, Versailles n’est qu’un pavillon de chasse construit pour Louis XIII dans les années 1620 (date exacte à vérifier), puis agrandi en petit château de brique et de pierre.

À partir de 1661, Louis XIV transforme ce château en résidence grandiose. Les travaux sont confiés à une équipe restée célèbre :

• Louis Le Vau, architecte, qui « enveloppe » le château de Louis XIII ;
• Jules Hardouin-Mansart, qui lui succède et agrandit considérablement le palais ;
• André Le Nôtre, pour les jardins ;
• Charles Le Brun, pour le décor intérieur.

Le 6 mai 1682, Louis XIV y installe la cour et le gouvernement. Versailles devient le centre du pouvoir jusqu’à la Révolution : la famille royale quitte le château en octobre 1789.

Le palais reste ensuite un lieu d’histoire. L’Empire allemand y est proclamé en 1871, et le traité de Versailles y est signé en 1919, dans la galerie des Glaces.

Architecture

Versailles incarne le classicisme français : longues façades symétriques, toits plats bordés de balustrades et ordres antiques (colonnes, pilastres).

Le palais est conçu comme une mise en scène du pouvoir royal. Tout converge vers la chambre du roi, au centre du château, et la grande perspective des jardins prolonge l’axe du palais jusqu’à l’horizon.

Parmi les pièces maîtresses, on trouve la galerie des Glaces (Hardouin-Mansart et Le Brun, années 1678–1684) et la chapelle royale, achevée au début du XVIIIe siècle.

Visiter

Le château, les jardins et les Trianons se visitent. L’affluence est très forte : il vaut mieux réserver et venir tôt le matin.